為了爭奪“貢米”的頭銜，在天津津南小站鎮種植小站米的富裕劉、李兩家每年都會進行激烈的競爭和博弈。那一年（1893年），小站又迎來了一次水稻大豐收。為了改變連續三年“貢米”被劉氏家族奪走的頹勢，李氏家族實際上開了一個鬼屋，并支付白銀賄賂政府。最后，他們如愿以償，獲得了“貢米”的稱號。沒想到，內幕消息泄露，在小站鎮引起軒然大波。。。在天津北洋艦隊學習船舶操縱的劉家之子劉德勝和同班的李家大兒子李占魁為此爭論不休。本來，李占魁對劉德勝和追求已久的小站鎮最漂亮的姑娘高小穗大發雷霆。“貢米”糾紛進一步加劇了兩者之間的沖突。他們的教官田行健嚴厲斥責了兩人的無知，并告訴他們日本艦隊已經準備好包圍北洋艦隊。戰爭即將來臨，你將在未來的戰場上并肩作戰。你怎么會因為你的個人長度和孩子的怨恨而傷害同事的感情？劉德勝深感羞愧，而李占魁并不同意。不久后，甲午戰爭爆發，作為海軍軍官學校的應屆畢業生，劉德勝和李占魁被匆忙派往劉公島參加戰斗。他們的上司牛登英是一個貪婪無畏的人。在決戰前夕，他命令劉德勝和李占魁乘坐快艇秘密逃離劉公道。劉德勝拒絕了，被牛登英關進了最底層的船艙。在他們逃跑的過程中，日本大炮擊沉了快艇，劉德勝、李占魁和水手們跳入海中逃跑。看著日本艦上的機槍在海水中一個接一個地殺死戰友，劉德勝悲憤交加。劉德勝腿部中彈，認為很難生還，于是將救生圈推給李占奎，讓他以后好好照顧小穗。話音剛落，他就被海浪卷走了。。。李占魁帶著劉德勝的噩耗回到了小站。小穗傷心欲絕，六個月后，在父母的大力安排下，小穗勉強爬上了李家的花轎。在空中，劉德勝回到了小站。劉德勝被劉公島漁民海旺救了出來，勉強保住了性命。小穗熱情地掀開蓋子，從轎里沖了出來。。。但此時此刻，劉德勝并沒有結婚生子的打算。在目睹了同事被日軍殘忍殺害和救了他一命的海王被斬首后，他決定返回天津，屠殺幾名日本人進行報復，然后死亡。他壓抑著內心復雜的情緒，無情地拒絕了小穗的情緒。小穗失望地走進了李占魁的家。。。小穗的妹妹小花一直暗戀著劉德勝。看到姐姐早已成為李占魁的兒媳，性格開朗直率，她頻頻對劉德勝發起愛情攻勢。無奈之下，一心只想為日本人報仇的劉德勝仍然不為所動。復仇的機會終于到來，劉德勝得知日本駐天津領事和軍方官員要參加一次外交聚會。他喬裝打扮偷偷溜了進去。就在他準備采取行動時，被他的教官田行健攔住了。田行健警告他，民族仇恨不能通過殺死幾個日本士兵來解決。他還告訴他，天皇決心從德國引進教官和一整套最先進的武器裝備，很快他就能訓練出一支能夠擊敗日本人的新軍。如果你加入了新軍，你將來肯定有機會在戰場上報仇。田行健還專門給負責新軍訓練的袁世凱寫了一封推薦信。就這樣，劉德勝和李占奎帶著不同的期望，先后進入了新軍。沒想到，在劉公道上逃離戰場的卑鄙的牛登英也混入了新軍，再次成為劉德勝和李占魁的上級。牛登英害怕他們兩人會揭發他的不法行為，于是他用各種手段試圖將劉德勝和李占奎趕出

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