20世紀30年代初的北京。謝依婷是一個富裕家庭的兒子，他癡迷于民間藝術，熱衷于相聲。他決心從事藝術事業，并與女藝術家白牡丹有著深厚的感情，白牡丹在《
德顏班》中唱大鼓。張素心一直暗戀著謝依婷，對此她非常失望。謝家是京城的一個富裕家庭，把依婷視為叛逆之子。在一次營救表演中，易亭不顧家人的阻撓，勇敢地登上了舞臺，但出乎意料地冒犯了謝家的世仇楊鳳梅，這引發了兩州之間的絕望斗爭。在楊鳳梅的唆使下，地痞袁貴對謝一亭進行了各種迫害，并強行與張素心結婚。面對敵人的頻繁麻煩和兒子家族聲譽的恥辱，謝家的老主人謝父陳心懷怨恨和憤怒，很快被他的兄弟謝義齋趕出了家。然而，謝依婷早已對相聲情有獨鐘，置財富與生死于不顧。他仍然堅定不移地追求大師，并以藝名寶忠開始了他的演員生涯。楊鳳梅與袁貴勾結，致使謝寶忠屢次被殺，流落街頭。張素心的舊情未變，她偷偷地互相幫助，最終使保中出名。謝依婷的師弟王寶新出于嫉妒，投靠楊鳳梅的丈夫、惡霸高夫人挑撥離間，設計陷害，使謝寶忠名譽掃地。雜耍劇團的老演員凱凱樂在中國東北殺死了一名日本士兵，并在北京避難。然而，他被間諜追捕并殺害，寶忠義憤填膺。他在舞臺上推動抗日，被漢奸軍隊和警察監禁。白牡丹為了救保中，上崗去了高福歌廳，卻被袁貴的設計強奸了
